Alwéér over Cees Bont, zult u misschien denken. Dat klopt. De gemeenteraad had met een simpel gebaar in zijn richting een einde kunnen maken aan deze onverkwikkelijke zaak, die al zo lang doorziekt en steeds verder escaleert. Helaas is dat niet gebeurd. De moties van GroenLinks hebben het vorige week niet gehaald, ondanks de indringende oproep van GroenLinks-raadsleden Greta Blakborn en Nico van Straalen, en ondanks een gloedvol en overtuigend pleidooi van Loek Kras. Die moties riepen het college op om Cees in het openbaar te rehabiliteren en een regeling te treffen voor het inkomensverlies dat hij lijdt. De raad stond voor een glasheldere keuze: ófwel je stemt vóór deze moties, en maakt zo als raad met een eenvoudige en weinig kostende maatregel een eind aan deze slepende kwestie, ófwel je stemt tegen en laat dit gezwel dooretteren. Helaas: VD’80, PvdA, CDA én VVD kozen voor het laatste…

Spanning

Dat al deze partijen in de raad een intense spanning zeiden te voelen, was tekenend. Wat zij voelden was ongetwijfeld de spanning van de keuze waar zij voor stonden: zouden zij hun geweten volgen, of zouden zij zich verkrampt vast blijven houden aan het collegebeleid, de fractiediscipline en Joost-mag-weten welke andere motieven?  Dat laatste deden ze.

Bont heeft geen fouten gemaakt

De fracties wilden er eigenlijk liever niets over zeggen, maar dat konden ze niet volhouden. Nadat het CDA met een soort van weifelende verklaring kwam, konden de andere partijen niet achterblijven. Met hun halfslachtige verklaringen dat Cees Bont ook volgens hen geen enkele blaam trof, lieten zij zien dat zij niet begrepen waar het hier écht om ging – of zij deden net alsof, wat zo mogelijk nog erger is. Dat Cees geen blaam treft, was voor het voltallige gemeentepersoneel altijd al duidelijk, zo blijkt uit hun spontane stakingsactie na de verwerpelijke uitspraken op TV van de toenmalige burgemeester. Voor de rest van het land werd dat onomstotelijk aangetoond door de decimeters dikke rapporten van de commissies Polak-Versteden en Alders.

Waarom dan geen rectificatie en excuses?

Dat Bont helemaal niets te verwijten valt  is voor iedereen volkomen duidelijk. Maar waar het hier om gaat, is dat de toenmalige uitspraken van de burgemeester op TV, die hij deed “in functie”, en daarmee namens het hele college, nimmer door een burgemeester en/of een college zijn teruggenomen. Nooit zijn Cees – die voor het oog van heel Nederland de schuld voor de brand in de schoenen geschoven kreeg – hiervoor formeel excuses aangeboden. Sterker nog: in alle verdere uitingen van opvolgende burgemeesters en colleges hierover is duidelijk, uitdrukkelijk en zorgvuldig vermeden om die beschuldiging terug te nemen, er afstand van te nemen en/of ervoor te verontschul­digen. Even voor het contrast: dat de burgemeester is vergeleken met een stripfiguur vond het college ernstig genoeg voor aangifte van smaad en voor een kort geding. Op uw kosten.

De kwestie blijft doorzieken

Het college blijft bij haar keuze om harde strijd te voeren tegen Cees, tegen hoge kosten en met aanzienlijke schade, voor Cees en voor de gemeente. Terwijl het door GroenLinks voorgestelde gebaar de kwestie voor eens en voor altijd had kunnen oplossen, zonder veel moeite en tegen beduidend lagere kosten. De kosten van juridische bijstand bedragen voor de gemeente een veelvoud daarvan. Betaald met uw belastinggeld. Naar de achterliggende motieven van deze halsstarrige houding kunnen we slechts raden.

Het is zoals Kras zei in de raad: hier zijn we nog niet vanaf. De spanning zal verder oplopen, de schade aan alle kanten zal groeien, de kosten zullen verder stijgen, en het aanzien van de gemeente zal verder worden aangetast. De belangen van de burger worden hiermee niet gediend. Wiens belangen wel? Wij weten het niet, weet u het?

(Steun)fractie GroenLinks:

Greta Blakborn, Nico van Straalen, Gudy van den Hogen, John Kluessien en Herman Sier,