Toen ik deze columns begon te schrijven zei de hoofdredacteur tegen me dat het niet de bedoeling was om elke week de wereldpolitiek door te nemen. Ik heb me daar keurig aan gehouden en steeds geschreven over biologische onderwerpen en mijn ervaringen als docent, op een luchtige manier. Maar vandaag wil ik voor één keer een serieus onderwerp aansnijden dat trouwens voor een groot deel een biologisch drama is: de onhoudbare situatie in de Nigerdelta, veroorzaakt door de olielekkages uit pijpleidingen van Shell.
Waarom zouden we ons druk maken over iets dat zo ver van ons bed is? Gelukkig zijn er mensen die zich uit idealisme en een sterk gevoel van onrecht inzetten om de situatie in Nigeria te verbeteren. Ik houd van wereldverbeteraars, mensen die hun idealen volgen. We hebben in Nederland teveel navelstaarders en te weinig wereldverbeteraars. Eén van die idealisten is mijn vriend Herman Sier, toevallig ook de man van ex-BZN-zangeres Carola Smit. In een uitzending van RTL Boulevard kondigden Carola en Herman aan dat ze hun aandelen Shell gingen verkopen om de winst te storten in de campagne die Milieudefensie op dit moment voert tegen Shell (www.worsethanbad.org).
Onderdeel van de campagne is een missie naar de Nigerdelta. Voor die reis zijn tien kandidaten geselecteerd waarvan er drie uitgekozen zullen worden om met een delegatie van Milieudefensie de situatie ter plaatse te bekijken. De verkiezing is afhankelijk van de acties die elk van de kandidaten kan laten zien. Herman moet het opnemen tegen verschillende bekende Nederlanders, o.a. tv-presentatrice en programmamaker Bo Jeuken.
Hermans campagne is deze week begonnen. Hij is Volendammer en mensen die het dorp kennen weten dan dat het groots aangepakt wordt: het hele dorp wordt erbij betrokken. Maar eigenlijk gaat het ons allemaal aan want Shell is een Nederlands bedrijf. Daarom vraag ik aandacht en steun voor Hermans actie. Dat kan via zijn facebook-pagina: hoe meer mensen de actie steunen door de pagina te liken, te linken of te sharen, hoe groter de kans is dat Herman (met Bo?) naar Nigeria gaat en ons na de zomer uit de eerste hand kan vertellen hoe de zaak er voor staat.
Van afstand kent iedereen het geval want het speelt al jaren. In het zuiden van Nigeria wordt olie gewonnen door een Nigeriaans dochterbedrijf van Shell. Door voortdurende lekkages van pijpleidingen is de halve Nigeriaanse kustlijn, een gebied nog groter dan Nederland, zwaar vervuild. De olie komt terecht in kwetsbare waterrijke ecosystemen, moerassen en mangroves. De mensen leven te midden van een enorme smurrie in armoede en ellende.
De lokale bevolking is gefrustreerd omdat ze niet profiteert van de belastingopbrengsten die de regering incasseert van Shell. De oliewinning levert veel geld op voor Nigeria, maar door de enorme sociale ongelijkheid blijft dat geld in de handen van enkelen. Shell heeft, als belangrijkste werkgever in de regio, hierin een grote verantwoordelijkheid.
De situatie is nog slechter dan slecht. Door technische mankementen, slecht onderhoud en sabotage van pijpleidingen neemt het olieverlies nog steeds toe. In 2011 heeft Shell aansprakelijkheid aanvaard voor twee grote olielekken in oude leidingen. Dit is hopelijk het begin van een kentering: Shell moet een programma opzetten om de hele Nigerdelta weer schoon te maken en de plaatselijke bevolking uitzicht te geven op een leven in een schoon en aangenaam milieu.
Help een wereldverbeteraar! Kijk op Facebook naar “Herman wil mee naar Nigeria”.
http://www.facebook.com/HermanNaarNigeria