Vorige week donderdag was er in de raadszaal een themabijeenkomst met twee onderwerpen: een toelichting op de dijkontwikkelingen door het HHNK én een voorstel van het college inzake de herinrichting van het Europaplein. Deze avond ging dus écht ergens over, geen tijd voor de raadsleden om ontspannen achterover geleund de boodschap over zich heen te laten komen. Nee, uiterste waakzaamheid was geboden. De ervaring heeft namelijk geleerd dat het college de raadsleden tijdens onschuldig lijkende thema-avonden graag zware kost als aperitief aanbiedt. Zogezegd om de gevoelens van de raad te ‘bespeuren’ of om de raad kennis te laten nemen van voornemens van het college en van mogelijke financiële consequenties enzovoort…
Ik laat me inmiddels niet zo snel meer in de luren leggen en zat op het puntje van mijn stoel. Deze avond zou niemand het wagen mijn nieren te proeven! Het eerste agendapunt ging over de dijkverzwaring en de mogelijk aan te leggen weg onderlangs het Noordeinde. De Dijk, een onderwerp waar het college en de raad na zo’n 40 jaar nog steeds niet over uitgepraat raken. Waar het college in dit hele verhaal rond verzwaring, natte voeten, zwakke plekken en innovatieve oplossingen het meest in geïnteresseerd is, is natuurlijk de weg op de dijk voor het Noordeinde. Het college was er als de spreekwoordelijke kippen bij om mee te liften in de meekoppelkansen waarbij de grootste kans De Weg is. Eindelijk dan, na 40 jaar van lobbyen, ouwe-jongens-krentenbroden en pondjes paling over en weer was daar dan uiteindelijk de stip aan de horizon. Zo’n weg onderlangs kost weliswaar een slordige drie miljoen euro en dat vond wethouder Kes eigenlijk ook best wel duur. Maar er was volgens haar nog voldoende ruimte voor onderhandeling en zoeken naar subsidies om deze droom werkelijkheid te doen worden. Laten we nou eerst maar eens zorgen dat die weg er komt te liggen, nut, noodzaak en financiële middelen komen dan later wel. De oppositiepartijen hadden nog wel vragen paraat voor het HHNK en de wethouder. Ik ben gewend dat de coalitiepartijen het altijd roerend eens zijn met alles wat het college van burgemeester en wethouders in de aanbieding heeft. En toen, tot mijn verbazing en blijde verrassing, stak ook de fractieleider van het CDA de heer Tuyp zijn vinger op. Hij vroeg zich af, gelet op de nieuwe ontwikkelingen rond dijkverzwaring, of een dijk voor een dijk (Noordeinde) nu nog wel zo noodzakelijk was en of die weg onderlangs nog door moest gaan?
Na een sobere pauze zonder gevulde koeken (alleen met officiële raadsvergaderingen, het kan wel op) was het tijd voor het volgende agendapunt. Na veel tromgeroffel en beloftes door Lijst Kras mocht de raad deze avond dan deelgenoot worden van een vernieuwd plan rond het Europaplein en omgeving. De grootse plannen van het vorige college met wethouder Kes aan het bewind (met nieuwe parkeergarage, winkels en appartementen) waren in een vriezer gezet en staan daar nu, koud en hard, te wachten op nieuwe glorieuze tijden. In de uitgangspuntennotitie van wethouder Rijkenberg staan veel mooie en soms nieuwe frases. Er wordt gerept over het ontwikkelen van een bruisend dorpshart (krijg visioenen van klaterende fonteinen en schuimkoppend bier), over dat de nadruk moet liggen op verblijf en ontmoeting, niet op verkeer. Dat het gemotoriseerd verkeer zo veel mogelijk van het plein geweerd moet worden. Dat het langzaamverkeer de belangrijkste gebruiker van het plein zal zijn, en de auto te gast. En dat het Europaplein zoveel mogelijk autovrij, het liefst jaarrond, moet worden. Maar dan komt bij mij, als kritisch toehoorder, meteen de vraag op: hoeveel is dan precies ‘zoveel mogelijk’? Want na de inleiding en paragraafjes over ambities en doelen, staat de hele notitie vol met begrippen als verkeer, auto’s, parkeren, verkeerscirculatie etc. Niets meer over voetgangers, niets meer over ‘bruisend hart’, geen inspirerende voorbeelden van verblijfsmogelijkheden (buiten markt en kermis).’ Ook de vraag van GroenLinks over de toegezegde fietsenstalling werd weggewuifd, ‘dat komt nog wel’ verzekerde de wethouder. Wel veel details in dit plan over de aanleg van nog meer parkeerplaatsen, stoeptegels, klinkers (al dan niet gebakken) en een voorzichtige kostenschatting van €900.000,-.
Natuurlijk snap ik dat Loek Kras graag zijn verkiezingsbeloftes wil inlossen en dit graag van de daken wil schreeuwen. Maar het gaat mij aan het hart dat ook dit plan weer van bovenaf wordt opgelegd, dat er pas inspraakavonden met bewoners en ondernemers gepland staan wanneer het voorstel voor dit plan al door een gemeenteraad is goedgekeurd. En waar is de centrumvisie gebleven waar de raad om heeft gevraagd? Hoe en waarmee wil het college dit Europaplein als dorpshart laten bruisen? Dat gaat wat mij betreft niet alleen en simpelweg door hele dure parkeerplaatsen aan te leggen. Daar is toch echt wat meer creativiteit en inspiratie bij nodig.
Gudy van den Hogen