Op donderdag 13 juli aanstaande besluit de gemeenteraad over de bestemming van het positieve financiële resultaat over 2016. Het gaat om een bedrag van 2,9 miljoen euro dat begroot was maar niet uitgegeven is. Voor een flink deel komt dit vanwege het feit dat de gemeente nu zelf de uitgaven in het sociaal domein verzorgt; die uitgaven zijn erg moeilijk te schatten omdat het veelal regelingen zijn met een zogenaamd “open uiteinde” (hoeveel verzoeken om huishoudelijk hulp komen er?) en tevens omdat er nog weinig ervaring is met het financieel beheer van deze sector. Het is dan ook niet verwonderlijk, zelfs verstandig, dat de gemeente een flink deel van het positieve saldo (1,7 miljoen) in een egalisatiereserve stopt waarmee schommelingen in de uitgaven in het sociaal domein opgevangen kunnen worden. Ook wordt een flink deel, bijna een half miljoen, toegevoegd aan de algemene reserve, waardoor nieuwe uitgaven mogelijk worden waar iedereen weer van kan profiteren.
Wij mogen ons gelukkig prijzen dat we wonen in een gemeente die bekend staat om haar behoedzame financiële beleid, en ook om de sterke private sector met veel ondernemerschap, goed draaiende bedrijven en relatief weinig sociale problemen. Daarom is een overschot op de begroting een teken van sterkte. Anderzijds vindt GroenLinks ook dat je middelen die voor een bepaald doel hebt gereserveerd en waarvan we als gemeenteraad vonden dat ze een goede bestemming hadden, ook moet uitgeven en niet vanwege bijvoorbeeld beperkte ambtelijk capaciteit op de lange baan moet schuiven; dan maar tijdelijk meer ambtenaren om de plannen uit te voeren!
Verder kun je je afvragen of je zo’n groot overschot op de gemeentelijke begroting ongemerkt moet laten passeren. De begroting van de gemeente wordt gevoed vanuit rijksbijdragen en gemeentelijke belastingen, dus daar betalen we allemaal aan mee. Zou het daarom niet een goed idee zijn om als je goed in de slappe was zit als overheid, iets daarvan terug te geven aan inwoners die het niet zo breed hebben, of op zijn minst een gebaar te maken?
GroenLinks bezint zich op een plan om een deel van het bedrag dat nu naar de Algemene Reserve geboekt wordt, te bestemmen voor een aantal sociale doelen waar veel mensen zich in kunnen herkennen. Op die manier laat je als gemeente de burgers meedelen in de weelde. GroenLinks kan zo een aantal doelen verzinnen. U ook vast wel. We gaan het zien in de raadsvergadering van 13 juli.
Nico van Straalen namens Fractie GroenLinks Edam-Volendam